ふれあい動物園
「ゆうべな 夢見てん。トミーが出てきた。散歩してん。」
おしゃべりなＨＡＮＡが顔を合わすなり話しかけてきた
ＨＡＮＡは田舎の家の壁にかかっているトミーの肖像画や
古いビデオの映像からトミーの存在を知っている
ＨＡＮＡの言うトミーは
おそらくイベントで出会ったサモエドのことだろう
お盆に帰省したときいつも行く
レジャー施設のキャラクターショーや花火大会が
大雨で延期になり
見られないままに大阪に戻ってきた
同じキャラクターショーが大阪でもあるというので
ＭＩＹＯとＨＡＮＡの三人で出かけたのだった
キャラクターと記念撮影をしてごきげんなところへ
ふわふわ動物とふれあえるイベントがあったので
連れて行った
うさぎ、モルモット、アルパカ、山羊、そして犬・・・
残念ながらアルパカとの記念撮影は終了しており
しかもアルパカは床に寝ていた
ＨＡＮＡが一番喜んだのは犬のコーナー
囲いの中に入っていって犬とふれあえるのだった
ＨＡＮＡはうちの三匹の猫たちにするように
抱いたりいうことをきかせたかったようだが
犬たちはそうはさせてくれない
どの犬も全く人を恐れずに
近寄ってきたりじゃれたりする
しかし何匹かは疲れたのか横になっていて
だれがさわろうが反応しなかった
style="color:#333; text-decoration:none;">ＨＡＮＡとサモエド 」
ＨＡＮＡがトミーと呼んでいたのは
たしかにトミーに似た白くて毛足の長い大きな犬だった
サモエドの彼はどでんと横たわったまま
さわられまくり・・・ところが！
一人の女性職員が
囲いの外から中の職員に声をかけたとたん！
犬たちがいっせいに彼女の方へ集まってきた！
あのサモエドも
そして元気に囲いの中を歩き回った
その彼の背中に手をおいたまま
ＨＡＮＡは一緒に歩き回った
「トミー、トミー」と呼ぶ声が聞こえていた
「散歩した」のはこのことだろう
はたから見ると
ＨＡＮＡがサモエドに散歩してもらっているようだったが
犬に限らず動物はみなテリトリーを持っており
人間だって他人が自分の近くに寄ってきたら警戒するし
テリトリーをおかされた状態が続くとストレスを感じる
なのに
これほどたくさんの「自分勝手な」手が体にのびてきて
自分の体に触れ、取り囲む状況で
なすがままに横たわっている犬たち・・・
私はだんだん犬たちが気の毒になってきていた
その犬たちが
一人の女性職員を目で追い
彼女の動く方へ右に左にと移動していた
それを見たとき
私はなんとはなしにうれしかった
職員と犬たちとのきずなが感じられたからか・・・
一日中さわりまくられなすがままの状況
でもそのあとに彼らの楽しみが何かあるのだろう
あの職員が来たら終了ということなのか
そして本当に甘えられる「飼い主」との時間や空間があるのか
トミーと過ごした田舎での日々を
フラッシュのように思い出していた
私やＭＩＹＯたち子供の帰りをまちわびていたトミー
うれしくて体をくねらせるようにして尻尾をふり
何度もくしゃみした
別れ際に
すわっている私の肩に足をかけ
私の胸に顔をうずめてしばらく動かなかったトミー
バックミラーに必死の顔で追いかけてくるトミーが映っていた
そんなきずなが
あの動物たちにもあることを願いながら
帰路についた
ＨＡＮＡは車中で眠りに落ちた
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